Foursquare – мэр сейчас в заведении. Обзор бизнеса.

Современные СМИ очень обеспокоены вопросами безопасности и конфиденциальности. Через меня прошло много статей о «разоблачениях» известных брендов в том, что они сливают информацию о местонахождении пользователей. Может и так, но не всем есть, что скрывать. Даже наоборот. Популярными становятся приложения геопозиционирования, которые, наоборот, призваны сообщить миру о том, где же вы сейчас находитесь. И безусловный лидер в этом направлении – приложение Foursquare.

Foursquare формально считается социальной сетью, хотя, по факту, явление весьма специфическое и интересное, которое функционирует в форме приложения для смартфона. Пользователи приложения отмечаются (делают check-in), тем самым давая другим пользователям узнать, где они сейчас находятся. К этой идее добавлен целый ряд «бонусов». Пользователи могут сами создавать новые места на карте, могут добавлять фотографии, составлять рейтинги, делиться подсказками и, самое интересное, в Foursquare есть элемент игры. В каждом из добавленных мест можно стать мэром, этот титул дается пользователю, который бывает в месте чаще всех. За каждый check-in дается определенная сумма баллов, по которым пользователям тоже предлагается соревноваться. В общем, не соскучишься. Лично я особенно горд быть мэром подъемника №5 в Гудаури и ужасного хостела на Шри-Ланке. :)

В Foursquare более 45 млн пользователей, которые делают более 5 млн check-in за день. Там есть даже Барак Обама. Приложение доступно на платформах iOS, Symbian, Series 40, MeeGo, Android, WebOS, Windows Phone, Bada, BlackBerry, PlayStation Vita и Windows 8. Главная причина, почему в сеть приходят новые пользователи, не только потому, что это «стильно, модно, современно», но и, чтобы получить вполне практическую выгоду. С таким количеством пользователей Foursquare уже создал базу данных большинства посещаемых мест в мире, где есть интернет. И все эти пользователи могут писать отзывы, а команда Foursquare умело делает рейтинги лучших мест в каждом уголке планеты. Foursquare стал для меня приложением, которое быстро может помочь в выборе мест на разные случаи жизни в незнакомых городах или даже дома.

Как же Foursquare делают бизнес? Как и у большинства IT-стартапов сегодня, бизнес-модель у них интересная. Основателями компании являются Деннис Кроули и  Навин Сельвадурай. Foursquare стартовал в 2009 году и уже привлек более 100 млн долл. инвестиций. Среди инвесторов Union Square Ventures, Andreessen Horowitz, O’Reilly AlphaTech Ventures и Spark Capital. В 2011 году компания была оценена в 600 млн долл., сейчас, по оценкам экспертов, капитализация Foursquare – более 1 млрд долл. Это при том, что прибыли у компании совсем не космические. За 2013 год они заработали 2 млн. долл. Приложение полностью бесплатное, в нем нет назойливых баннеров или других скрытых платных услуг. Foursquare, всего-навсего, может рекомендовать место, не учитывая рейтинг,  для посещения, если за это заплатят рекламодатели. Компания все еще присматривается к рекламному формату для приложения, но, можно быть уверенным, он не будет агресивным, потому что пользователи – главная ценность сервиса, а конкуренты не спят.